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Cortesia del Blog Educativo de Noticias del Lic. Enildo Rodriguez Nunez, MBA, PhD P
Consultor de Marketing, Asesor Educativo- Coordinador Internacional de Comunicaciones en Redes
Científicos chinos afirman que submarinos láser similares a Star Wars pueden destruir satélites estadounidenses
- Investigadores chinos creen que los láseres disparados desde submarinos podrían destruir satélites.
- Un láser podría apuntar a más de las crecientes redes de satélites esenciales para las operaciones militares.
- Pero los expertos estadounidenses se muestran escépticos de que un plan como este funcione.
Los científicos chinos afirman que es posible destruir satélites, incluido el sistema Starlink de SpaceX, utilizando láseres montados en submarinos.
Los expertos estadounidenses cuestionan la viabilidad de montar un arma de energía que consume mucha energía en un submarino. Pero China y otros posibles adversarios estadounidenses están buscando formas de destruir o degradar las comunicaciones y los objetivos basados en satélites que han dado una ventaja al ejército estadounidense, y los investigadores de la Academia de Submarinos de la armada china confían en que los submarinos son la respuesta.
"Un submarino con un arma láser de estado sólido de clase megavatio instalada en su sección media podría permanecer sumergido mientras eleva un 'mástil optoelectrónico' retráctil para disparar a los satélites, antes de volver a sumergirse a profundidad", según el South China Morning Post de Hong Kong, citando el estudio, que fue publicado en la revista de defensa china "Command Control & Simulation".
Los investigadores chinos contrastaron este enfoque con las armas antisatélite actuales, que utilizan cohetes disparados desde tierra para lanzar lo que es esencialmente un satélite asesino que destruye a su presa con una ojiva explosiva o un proyectil. El gobierno de Estados Unidos advirtió recientemente que Rusia también está desarrollando un antisatélite con una ojiva nuclear. Un láser, por el contrario, ofrece el potencial de disparar a muchos objetivos espaciales, pero también conlleva las muchas complejidades de las operaciones submarinas.
Estas tecnologías, que comenzaron en la década de 1950, fueron concebidas para una época en la que los satélites eran grandes, caros y pocos en número. Siguen siendo una amenaza para los sofisticados satélites espía y de comunicaciones, pero el advenimiento de enjambres de satélites de comunicaciones baratos y desechables, como la red comercial Starlink, ha complicado enormemente los esfuerzos antisatélite.
"Tomando como ejemplo los satélites lanzados por el programa Starlink, son numerosos, densamente empaquetados y de pequeño tamaño, lo que hace que la red de satélites sea extremadamente resistente", señaló el estudio. "Incluso si se destruye un número significativo de satélites, hay redundancias para reemplazarlos. Por lo tanto, el uso de misiles para atacar tales satélites es altamente ineficiente".
Los enjambres de satélites se están convirtiendo en una parte crucial de la guerra. Han permitido a Ucrania, por ejemplo, proporcionar conectividad a sus fuerzas cuando se destruyeron las instalaciones existentes de Internet y comunicaciones por satélite. Por lo tanto, existe la necesidad de destruir o inutilizar muchos satélites pequeños en órbita terrestre baja.
Los investigadores chinos imaginan la solución como flotillas de submarinos láser producidos en masa que podrían enviarse a los océanos de todo el mundo. Esperarían los datos de seguimiento de otras plataformas no submarinas para determinar cuándo un satélite objetivo está sobrevolando.
"Cuando el satélite entra en el rango de ataque, el arma láser se eleva. Debido a las limitaciones del equipo de detección del submarino, se requieren otras fuerzas para proporcionar orientación de posición satelital para que el submarino ataque al satélite. Una vez completado el ataque, el submarino puede sumergirse y esperar la siguiente misión o regresar al puerto de origen".
Además de destruir satélites, estos submarinos también podrían hacer estallar aviones u objetivos terrestres como radares y refinerías de petróleo. Los investigadores chinos estimaron que "una modesta arma láser de 150 kilovatios en un submarino puede dañar el equipo de detección fotoeléctrica de un avión antisubmarino en un quinto de segundo, con un alcance efectivo de más de 20 kilómetros [12 millas]", dijo el Post. "El fuego continuo también podría penetrar el fuselaje de la aeronave".
Los submarinos láser también podrían proteger a los submarinos de misiles balísticos de China de la detección. "El submarino de escolta puede usar primero el arma láser para interferir o destruir satélites aéreos en el área marítima, lo que dificulta el funcionamiento del sistema de vigilancia espacial del enemigo, logrando así la ocultación de los lanzamientos de misiles".
En 2019, la Marina de los EE. UU. publicó una solicitud de investigación para conectores eléctricos que permitirían a los submarinos transmitir energía, a través del casco del submarino, a un láser montado externamente. Los submarinos estadounidenses necesitaban una fuente de energía remolcada para lograr esto, dijo la Marina en ese momento.
Aun así, la idea de un láser antisatélite submontado deja fríos a los expertos estadounidenses. "El submarino tendría que ser diseñado desde cero para generar los muchos, muchos megavatios de electricidad para alimentar un láser que dispara a un objeto a 200-300 millas de altura, y eso entrega alrededor de 10 kilovatios en el objetivo", dijo Chris Carlson, ex analista naval de la Agencia de Inteligencia de Defensa, a Business Insider. "Eso requeriría una cantidad increíblemente grande de volumen".
Los submarinos también tendrían problemas para apuntar láseres. "Un submarino a profundidad de periscopio es cualquier cosa menos una plataforma de disparo estable", dijo Carlson. "Un pequeño movimiento en el cabeceo, el balanceo o la guiñada alejará el rayo del objetivo". Además, los datos de orientación tendrían que transmitirse al submarino para que pueda asumir una posición de disparo cuando el satélite esté sobre su cabeza.
"Las comunicaciones con un submarino sumergido son difíciles", dijo Carlson. "Y después de alertar al submarino, todavía tendría que levantar un mástil con un enlace de datos al sensor de seguimiento antes de que un láser de seguimiento separado en el submarino pudiera adquirir el objetivo y apuntar el arma láser en la dirección correcta".
"Hay muchas maneras de que esto salga mal", dijo Carlson.
Michael Peck es un escritor de defensa cuyo trabajo ha aparecido en Forbes, Defense News, la revista Foreign Policy y otras publicaciones. Tiene una maestría en Ciencias Políticas de la Universidad de Rutgers. Síguelo en Twitter y LinkedIn.
