La apuesta de 60.000 millones de dólares de China por el corrupto tirano venezolano, Nicolás Maduro
El momento de China fue impecable.
Tan pronto como Nicolás Maduro declaró la victoria en las elecciones venezolanas del 28 de julio, China lo felicitó "por la elección presidencial sin problemas" y su "exitosa" victoria.
La elección fue cualquier cosa menos "tranquila", por supuesto.
Se vio empañado por acusaciones de fraude electoral generalizado, que han llevado a protestas masivas en Venezuela.
Estados Unidos, junto con la mayoría de los países latinoamericanos, ha rechazado la proclamación de victoria de Maduro.
No es el caso de China.
Incluso mientras se contaban los votos, Xi Jinping de China felicitaba a Maduro por su "victoria".
Xi prometió que China "apoyará firmemente los esfuerzos de Venezuela para salvaguardar la soberanía nacional, la dignidad nacional y la estabilidad social, y su justa causa de oponerse a la injerencia extranjera".
Algunos analistas dicen que China, al respaldar a Maduro, solo quiere proteger su inversión de 60.000 millones de dólares en Venezuela, así como garantizar el acceso continuo al petróleo del país.
Es cierto que casi la mitad de todos los préstamos chinos a América Latina y el Caribe han ido a Venezuela, que tiene las mayores reservas de petróleo del mundo.
Sin embargo, el ascenso del socialismo en Venezuela bajo Hugo Chávez y ahora Maduro ha llevado al colapso de la industria petrolera controlada por el Estado.
La producción de petróleo ha caído a una cuarta parte de lo que alguna vez fue, y el PIB de Venezuela ha seguido su ejemplo.
Venezuela incumplió el pago de su deuda soberana en 2017 y suspendió todos los pagos de préstamos a sus acreedores, incluida China, en 2020.
En repetidas ocasiones ha ido con el sombrero en la mano a China en busca de diferir aún más sus pagos.
Si China estuviera principalmente preocupada por recuperar su enorme inversión en Venezuela, apoyaría al oponente de Maduro, Edmundo González, más orientado al mercado.
El fin del socialismo radical impulsaría el crecimiento económico, atraería a empresas extranjeras para restaurar la producción de petróleo y permitiría al país pagar sus préstamos extranjeros, incluidos los de China.
En cambio, el PCCh sigue apoyando en voz alta a un autócrata corrupto y de mentalidad socialista que robó las recientes elecciones, a pesar de que esto hace cada vez más improbable que China recupere alguna vez su inversión de 60.000 millones de dólares.
Pero la venganza, para los partidarios comunistas chinos de Maduro, no es solo una cuestión de dólares y centavos.
China está constantemente a la caza de aliados estratégicos, países dirigidos por líderes socialistas, comunistas o autoritarios que apoyen al PCCh en el escenario mundial.
Y en Venezuela lo han encontrado.
Cuando el predecesor de Maduro, Hugo Chávez, llegó al poder por primera vez, el PCCh reconoció rápidamente un espíritu afín.
Chávez consideraba a Fidel Castro como una "figura paterna" y creía que los problemas de Cuba no provenían del comunismo, sino del embargo estadounidense.
Como beneficio adicional, a Chávez le gustaba citar el Pequeño Libro Rojo de Mao, y buscó establecer comunas populares de estilo maoísta en Venezuela para crear nuevos hombres y mujeres socialistas.
Incluso fue a la televisión nacional para leer en voz alta un folleto propagandístico de la década de 1950 llamado Dentro de una comuna popular: Informe de Chiliying (aparentemente sin darse cuenta de que el experimento fallido de Mao en la colectivización costó 45 millones de vidas).
Al leer estas hojas de té, China pronto declaró que Venezuela era su nuevo "socio estratégico".
Su objetivo era replicar en Sudamérica lo que ya tenía en la Cuba de Castro: un bastión comunista aliado con China y hostil a Estados Unidos.
En los años transcurridos desde la muerte de Chávez, Maduro se ha mantenido en el favor de China votando con ella en la ONU y respaldando sus reclamos territoriales.
Ha dicho que Taiwán es una provincia inalienable de China, respaldó su reclamo sobre el Mar Meridional de China y apoyó su persecución del movimiento democrático de Hong Kong.
Lo más importante para China es que la Venezuela de Maduro no solo sirve como una distracción estratégica en el propio patio trasero de Estados Unidos (como lo demuestran sus recientes amenazas contra la vecina Guyana), sino que aumenta las opciones militares de China en caso de guerra en el Pacífico.
Por todo esto, a pesar de que Nicolás Maduro ha incumplido repetidamente sus préstamos con China, Xi Jinping mejoró su relación en septiembre pasado, convirtiendo a Venezuela no solo en un "socio estratégico", sino en un "socio estratégico integral" de China.
China está apoyando a Maduro en Venezuela por la misma razón que apoya a Corea del Norte, Irán, Cuba y un puñado de otros regímenes despóticos en todo el mundo.
Crea problemas estratégicos para Estados Unidos y, en el caso de Venezuela, problemas muy cercanos a la patria.
Es difícil ponerle un precio a eso.
Pero la evidencia muestra que China está dispuesta a pagar al menos 60.000 millones de dólares, si no mucho más.
Steven W. Mosher es presidente del Instituto de Investigación de la Población y autor de "El diablo y la China comunista: de Mao a Xi".
